Mark Twain

Mark Twain (1835 - 1910), vlastním jménem Samuel Langhorne Clemens; americký povídkář a romanopisec, humorista. Narodil se na Floridě (Missouri) jako pátý z šesti dětí, v rodině, která ještě vlastnila otroka a otrokyni. Jako čtyřletý přesídlil s rodinou do města Hannibal na řece Mississippi; rušná doprava na nesmírné řece a rozmanitost přírody ho okouzlily a staly se inspirací na celý život. Otcovy existenční problémy přinutily malého hocha pracovat; začal si vydělávat v místním časopise jako sazečský učeň, později žurnalista. Po praxi na Východě a Středozápadě zanechal však náhle práce v novinách a vyučil se lodivodem parníku na Mississippu. Kromě mnoha cenných zkušeností a pozorování lidí si z lodnických let odnesl i své pozdější spisovatelské jméno "Mark Twain" ("značka dvě", tj. volání měřiče, hlásajícího dva sáhy hloubky). Jako sekretář svého bratra, který byl jmenován zastupujícím guvernérem nově zřízeného teritoria Nevady, přesídlil Twain na "Divoký západ", kde pro něj nastalo období vzrušujících zážitků: hledání zlata, setkávání s Indiány, dokonce pokus o souboj... Plně se prosadil jako žurnalista až v San Francisku, kde se stal součástí družné spisovatelské kolonie. Jako spisovatel se proslavil zejména dvěma vyprávěními, která se stala dodnes oblíbenou četbou dětí i dospělých: Dobrodružství Toma Sawyera a Dobrodružství Huckleberryho Finna.