Král bývalý a král budoucí I - Meč v kameni

„Objevil jsem, že ústřední téma Maloryho Artušovy smrti je hledání léku proti válce.", jsou autorova slova. To je také ústřední myšlenka pětidílné ságy Král bývalý a král budoucí, která přináší nový a neotřelý pohled na prastarou legendu o králi Artušovi.

V prvním díle, nazvaném Meč v kameni, se seznamujeme s mladým Artušem, který ještě o své slavné budoucnosti nic netuší. Vyrůstá na dvoře krále Hektora, a protože nezná své pravé rodiče, považuje Hektora za svého otce a jeho syna Kaye za svého bratra. Oba mladí muži se pod vedením svého učitele, věhlasného kouzelníka Merlina, připravují na budoucí kariéru - Kay se má stát rytířem a Artuš jeho panošem. Celou situaci ovšem zkomplikuje prastará legenda, která se objeví po smrti krále - novým králem Anglie se má stát ten, komu se podaří tasit meč pevně zarostlý v kameni...
Z románu čiší láska k Maloryho předloze (Morte d'Arthur, 1469), ale autor se jí nedrží věrně a Artušovy činy i celý tehdejší svět pozoruje s patřičným nadhledem. Přestože je román také plný úcty k rytířským ctnostem, pravdě a spravedlnosti, je i plný poezie, humoru, boří zaběhnuté pravdy a demytizuje slavné hrdiny.