Neutronová hvězda

Larry Niven je dnes již pokládán za klasického představitele nové vlny sci-fi z přelomu 60. a 70. let. Většina jeho příběhů včetně nejznámějšího, cenami Hugo i Nebula oceněného románu Prstenec, doplněného později na trilogii (Stavitelé Prstence, Pánové Prstence) se odehrává v tzv. Známém vesmíru, jak je označována v jeho díle část kosmu, do které expanduje lidstvo a řada dalších civilizací, s nimiž se lidé ve svém sousedství setkali.
Tento Známý vesmír dostal svůj hrubý obrys v sérii povídek, z nichž nejznámější je právě Neutronová hvězda, která mu v roce 1966 přinesla první vavříny v podobě ceny Hugo v kategorii povídka.
Právě v jeho povídkách se poprvé objevují nápady a zápletky jako stázové pole, v dávnověku zničení Otrokáři, války mezi lidmi a z kočkovitých šelem pocházejícími Kzinty, pankosmičtí obchodníci Loutkaři a jejich exodus či tajemní Outsideři, které se později stávají výchozími body řady jeho akčních novel (Protektor, Svět Ptavvů).
Některé povídky spadají do doby těsně před exodem Loutkařů (Neutronová hvězda), jiné do doby krátce po něm (Pozůstatek říše). Kromě hlavní postavy několika povídek - bývalého pilota Beowulfa Shaeffera (Přízemák, Etika dlouhověkosti) jsou hrdiny povídek často bezejmenní mimozemšťané (Handicapovaní), v příběhu o osudu obsahu jednoho ze stázových kontejnerů před miliardami let zaniklé civilizace telepatických Otrokářů (Neškodná zbraň) se poprvé setkáme s postavou šíleného Loutkaře Nessuse (protože nedostatek zbabělosti je v jeho rase pokládán za důkaz nepříčetnosti), který je jednou z hlavních postav už zmiňovaného románu Prstenec.

Povídky:
- Etika šílenství (The Ethics of Madness)
- Handicapovaní (The Handicapped)
- Pozůstatek říše (A Relic of Empire)
- Neutronová hvězda (Neutron Star)
- V jádru (At the Core)
- Neškodná zbraň (The Soft Weapon)
- Přízemák (Flatlander)
- Etika dlouhověkosti (Grendel)