Lidé už před staletími osídlili vzdálený sektor galaxie pojmenovaný Hirano, vytvořili mezihvězdné státy a navázali kontakt s jinými mimozemskými druhy. Jenže lidé vždy zůstanou lidmi, a tak když Astonská unie a Ballingtonské společenství nezávisle na sobě objeví soustavu bohatou na vzácné suroviny, ani jedna ze stran se jí nechce vzdát. Na povrch vybublávají staré křivdy a nevraživost, a co začalo původně jako diplomatický spor, přerůstá ve vzájemné zastrašování s pomocí válečných lodí. Celá situace se pomalu vymyká kontrole… Kniha obsahuje i novelu „Příliš blízké setkání“ a bonusovou povídku „Velitelské rozhodnutí“.
